« Né en 1180 au Puy-en-Velay et mort en 1278 à Montpellier, Peire Cardenal est l’un des tout premiers poètes satiriques. Au XIIIe siècle, celui de l’Inquisition, ce troubadour occitan composa de virulents sirventès (ou poèmes satiriques) contre les Francs et le clergé qui ruinèrent la terre d’oc.
On se demande par quelle main des grâces, ses sirventès connus de tous, purent échapper au fichage des sinistres « clercs », au cléricalisme inquisiteur, aux pillages des « Français » envahisseurs, au bûcher de tous ces brûleurs de livres et d’hommes. L’œuvre de Peire Cardenal appartient à la grande tradition contestataire de la poésie universelle, de Juvénal à André Chénier ou d’Ossip Mandelstam à Federico García Lorca. »
Yves Leclair