Née au Chili en 1952, Carmen Yáñez a commencé à militer très tôt au sein de la gauche chilienne, à la fin des années soixante. C’est à cette époque qu’elle rencontre Luis Sepúlveda qu’elle épouse en 1971. Suite au coup d’État de Pinochet, le 11 septembre 1973, elle continue ses activités politiques. En octobre 1975, elle est emprisonnée à la Villa Grimaldi, centre de détention et de torture tristement célèbre durant la dictature. Elle s’exile en Suède en 1981, recommence une nouvelle vie et publie ses premiers poèmes. Elle retrouve Luis Sepúlveda et s’installe avec lui, en 1997, à Gijón, en Espagne. Elle est l’auteur de plusieurs recueils de poésie, traduits notamment en suédois, français et italien.