Les Travaux et les Jours

« Les essais de Ralph Waldo Emerson (1803-1882) réunis ici (La vie à la campagne, Les Travaux et les Jours, Agriculture, Brook Farm), datent presque tous du milieu du XIXe siècle, c’est-à-dire de ce “golden day”, dont ils illustrent l’esprit et les projets, ainsi que les inquiétudes dans une société lancée à marche forcée vers les moyens et les instruments au détriment de l’être. Un espace et un temps où Emerson disait : “Nous n’avons pas besoin d’hommes artificiels, qui pour de l’argent peuvent accomplir n’importe quelle prouesse littéraire ou professionnelle. […] Ce qui a été fait de mieux dans le monde – les œuvres de génie – n’a rien coûté.”
[…] Il me semble que le lecteur peut quasiment tout ignorer de l’histoire de la société et du sentiment de la nature aux États-Unis, ainsi que du moment où celui-ci se sépare de l’idée européenne de nature, et ne s’en laisser pas moins directement toucher par une voix qui évoque quelques-unes des questions brûlantes de la vie, et qui traversent le temps. »

Extrait de l’introduction de Joël Cornuault

2010 – 136 p. sous couverture à rabats – 14 x 20,5 cm – Traduit par Jean-Paul Blot.

« Ralph W. Emerson : Les Travaux et les Jours » par Thierry Guinhut, Contrepoints, mai 2022
(Article, ici augmenté, publié initialement dans Le Matricule des Anges,  janvier 2011)